The Last of Us American Dream [Comic]

เขียนบทโดย Neil Druck Mann และ Faith Erin Hicks
อ่าน แปล และเรียบเรียงโดย Decibel per – oxide

ระหว่างที่สาวน้อย Ellie ในวัย 13 ปีที่เดินทางมาถึงเขตกักกัน เมือง บอสตัน Boston quarantine zone พร้อมกับผู้อพยพคนอื่นในครั้งแรก เธอกวาดสายตามองดูรอบๆในสถานที่ที่เธอไม่คุ้นเคย ที่นี่มีการรักษาความปลอดภัยอย่างสูงสุด แต่ก็แปลกที่เธอกลับไม่คิดว่าเธอจะปลอดภัยแม้แต่นิดเดียว ก็อย่างที่เธอคิด ที่นี่ไม่ได้ปลอดภัย แต่ไม่ได้จากพวกกลายพันธ์เห็ดราที่กระหายเลือดแต่เป็นคนที่อาสัยอยู่ก่อน แต่ผู้ชายที่พร้อมจะรังแกผู้หญิงเพื่อแย่งชิงของมีค่าของเธอทันทีที่เข้ามาถึง มันก็แค่ Walkman แต่ Ellie ก็สู้สุดใจขาดดิ้นเพื่อไม่ให้ของสำคัญของเธอถูกชิงไป แต่โชคดีที่มีเด็กผู้หญิงผิวสีสุดห้าวคนนึงก็เข้ามาช่วยเอาไว้ เธออัดผู้ชาย 3 คนร่วงหมดในพริบตานั้นแปลว่าเธอคนนี้ไม่ธรรมดาแน่นอน Ellie ดีใจที่ของสำคัญเพียงไม่กี่ชิ้นของเธอยังอยู่ครบ เด็กผู้หญิงผิวสีสุดห้าวแนะนำตัวว่าชื่อ Riley ก่อนที่จะบอกราคาค่าคุ้มครองที่เธอได้ช่วย Ellie เอาไว้ ที่นี่มันช่างไม่ธรรมดาจริงๆ Ellie คิดแต่ยังไม่ทันได้คุยกันต้องเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยของเมืองก็เข้ามา Riley หายตัวไปจากที่เกิดเหตุอย่างรวดเร็ว Ellie โดนเจ้าหน้าที่ด่ายับที่ก่อเรื่องวุ่นวาย ทั้งโดนต่อยและโดนด่า Ellie ก็ยังดีใจที่รอดมาได้ แต่ทันทีเมื่อเธอกำลังจะควักกระเป๋าเสื้อเอา Walkman มาฟังเพลงให้สบายใจก็พบว่า… ยัย Riley แอบขโมย Walkman ของ Ellie ไปเรียบร้อยแล้ว !!

Ellie ใช้ความกล้าทั้งหมดออกไปหายัย Riley ขี้ขโมยที่กำลังนั่งโม้ให้กลุ่มเพื่อนฟังในโรงอาหารอย่างสนุก “ชั้นบอกแล้วเธอต้องให้ค่าคุ้มครองชั้นไม่ทางใดทางนึง Riley พูดติดตลกกับ Ellie ที่ยืนหน้ามุ่ยกัดฟันกรอดๆอยู่ข้างโต๊ะ เรียกเสียงหัวเราะให้เพื่อนในกลุ่มของเธอได้ดีนัก แต่ Ellie ไม่ตลกด้วย เธอจ้องหน้า Riley ด้วยความโกรธแต่ก็แทบไม่รู้ว่าจะทำยังไงดี จน Riley ต้องยอมคืน Walkman ให้ “ อยากได้ก็เอาไป ของขยะๆเทปก็ไม่มีใครจะอยากได้ “Riley พูดพลางโยน Walkman คืนให้ Ellie ในขณะที่ Ellie ที่ได้ของคืนแล้วก็เดินจากไปอย่างเงียบ Riley ที่กำลังหัวเราะร่วนอยู่กับกลุ่มเพื่อนก็อดที่จะหันกลับไปมอง Ellie ด้วยความสนใจเหมือนกัน

ในคืนนั้นขณะที่ Ellie กำลังนอนไม่หลับ แต่เธอก็ยังนอนกอด Walkman แน่นทั้งที่มันก็ไม่มีเทปที่จะใช้เปิดฟัง Ellie ได้ยินเสียงฝีเท้าคนที่กำลังเดินออกจากตึกจึงแอบตามไปดู และก็พบว่าเงาตะคลุ่มๆที่แอบหนีออกจากตึกก็คือ Riley นั่นเอง และแน่นอนว่าทันที่ Riley เห็น Ellie แอบตามเธอมาเธอก็ไล่ตะเพลิดให้กลับไปทันที แต่ Ellie ยินยันว่าจะตามไปด้วย เพราะอย่างน้อย Riley ก็ยังติดค้างเรื่องที่ขโมยของของเธออยู่ Riley นิ่งอยู่ซักพัก “ ตามทันก็ตามมา “Riley บอกกับ Ellie ก่อนที่จะวิ่งไปปีนรั้วด้วยความคล่องแคล่วทันที Ellie รีบปีนรั้วตามไปทันทีเพราะกลัวจะโดนดูถูก ข้ามรั้วลูกกรงชั้นแรกไปคือเมืองในเขตกักกันที่เมืองส่วนหน้าที่ดูน่าตื่นเต้นและตากว่าที่เคยของ Ellie

ในเขตกักกันที่เมืองส่วนหน้า..ทันทีที่ผ่านเข้ามา Skill แรกที่ Riley จะสอนก็คือ สเต็ปการวิ่งบนหลังคาตึกอย่างคล่องแคล่วจน Ellie แทบตามไม่ทัน แต่ Riley ก็ไม่ทันสังเกตเหมือนกันว่าเธอจะสนุกกว่าทุกครั้งเมื่อมีเด็กอ่อนแออย่าง Ellie กำลังวิ่งตามก้นเธออยู่ ซึ่งก็เล่นเอา Riley เพลิดเพลินจนปล่อยความพริ้วไหวบนหลังคาโอ้อวดอย่างเมามันส์จน Ellie ที่ถึงแม้จะตามทันก็หายใจไม่ทันเกือบตาย Riley มาหยุดอยู่ที่ห้างสรรพสินค้าร้างแห่งนึง ในขณะที่ Ellie หายใจยังไม่ทันหายน้ำลายเหนียว Riley ก็ยิงคำถามทันที

Riley – เธอเคยคิดถึง อนาคต บ้างมั๊ย ?
Ellie - แบบ ยานอวกาศอะไรแบบนั้นอ่ะหรอ
Riley – ยัยบื้อเอ๊ย ชั้นหมายถึง อนาคต แบบ วันข้างหน้าของเธอต่างหาก
Ellie – ไม่รู้สิ ยังไม่เคยคิดแบบจริงจังเหมือนกัน
Riley – รู้มั๊ย ชั้นคิดว่าพวกคนใหญ่คนโตที่นี่มันโคตรขี้โกหกเลย ก็แค่ให้เราอยู่ที่นี่ไปวันๆ พออายุครบ 16 ก็ยัดปืนใส่มือเรา แล้วก็ชื่นชมเราว่าเป็นทหารที่ดี ชั้นน่ะ ไม่มีวันที่จะยอมให้ไอ้ห่วยแตกคนไหนมาสั่งให้ชั้นต้องยิงอะไรและต้องอยู่ที่ไหนตามคำสั่งของมันตลอดหรอกน๊ะ
Ellie – ก็พูดง่าย แล้วเธอจะทำยังไงล่ะ ?
Riley – อีก 3 เดือนชั้นก็จะครบ 16 แล้ว ชั้นจำเป็นต้องไป ! ต้องหาทางหนีจากที่นี่
Ellie – ก็อีกตั้ง 3 เดือน
Riley – ว่าแต่เธอเคยขี่ม้าป่ะ ตามมา ! จะให้ดูอะไร

Riley พา Ellie เข้ามาด้านในห้างสรรพสินค้าร้าง ที่นี่เต็มไปด้วยสิ่งแปลกตาและเครื่องเล่นสนุกๆมากมายโดยเฉพาะเกมเซ็นเตอร์ที่เมื่อ Ellie ก็พุ่งเข้าไปเล่นอย่างสนุกทันที แต่ Riley ทนความเกรียนของ Ellie ก็รีบเดินจ้ำเข้าด้านในต่อปล่อยให้ Ellie ต้องเสียดายที่ไม่ได้เล่นต่อ แต่ Ellie ก็อดคิดไม่ได้ว่าที่นี่คงทำหน้าที่สร้างความสุขให้กับเด็กได้มากกว่าตอนนี้แน่นอน

ไม่นาน Riley ก็พา Ellie เดินมาถึงเต็นท์ที่พักของตาเฒ่า Winston ที่อาศัยอยู่ที่นี่ หลังแนะนำให้ Ellie แล้ว Riley ก็หยิบเหล้าขวดโตออกมาให้กับ Winston แต่มันไม่ใช่ของฝากเพราะเธอต้องการแลกกับการขอขี่ม้าของเขาเป็นการตอบแทน ตาเฒ่า Winston ก็ต้องยอมพา Ellie ขี่ม้าไปรอบๆห้าง ในขณะที่ Riley เข้าไปค้นของในเต็นท์ของ Winston เพื่อหาสิ่งของบางอย่างทันที พอ Winston พา Ellie กลับมา จู่ๆก็เกิดเสียงระเบิดดังขึ้นจากด้านนอกดังสนั่นจน Winston ต้องรีบไปดู Riley ก็รีบเอาวิทยุ Walkie Talkie ที่เธอขโมยมาจากเต็นท์ของ Winston มาใช้ฟังเหตุการณ์ที่อยู่ด้านนอกทันที

“ เกิดการระเบิดในเขต 12 ศัตรู 3 คนเข้าโจมตีคาดว่าเป็นพวก Firefly !! “ เสียงรายงานจากเจ้าหน้าที่ดังลั่นออกมาจากวิทยุ ทำให้ Ellie ถึงกับตกใจ แต่ดูเหมือน Riley จะดีใจจนออกนอกหน้าที่เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นมันอาจกำลังจะเป็นโอกาศที่จะทำให้เธอหนีออกจากที่นี่ได้เร็วขึ้น แถมยังได้พบกับพวก Firefly อีกด้วย ..FIREFL ..อะไรน๊ะ !! Ellie ตะโกนถามด้วยความงง แต่ Riley ยังไม่ทันได้ตอบเธอก็วิ่งไปที่เกิดเหตุอย่างรวดเร็วทันที ด้วยความอยากรู้ที่คาใจจนกลบความกลัวของ Ellie ทำให้เธอตัดสินใจวิ่งตาม Riley ไปทันทีเหมือนกัน …

Riley รีบตามไปยังสถานที่เกิดเหตุตามเสียงที่รายงานมาทางวิทยุอย่างเร่งรีบ ขณะที่ Ellie ที่ตามมาก็พยายามถาม Riley อยู่ตลอดว่าแน่ใจหรือเปล่าว่าสิ่งที่กำลังทำอยู่ไม่ใช่สิ่งที่งี่เง่า เพราะดูเหมือนพวก Firefly อะไรของ Riley กำลังฆ่าพวกทหารอยู่ตามที่ Ellie ได้ยิน Riley เองก็คิดแต่ไม่กล้าที่จะพูดออกมา เธอจึงชวน Ellie ปีนขึ้นไปดูบนดาดฟ้าตึกเพื่อความชัวร์ แต่พอขึ้นมาถึงดาดฟ้าตึกทั้งคู่ก็เห็นว่าพวก Firefly กำลังโดนล้อมโจมตีจนบาดเจ็บไปหลายคน Riley จะถือเป็นโอกาศที่ดีที่จะช่วยพวกเขาซึ่งอาจทำให้ช่วยพาเธอหนีไปด้วย Riley เอาระเบิดควันที่ขโมยมาจาก Winston ออกมา เธอต้องการให้ Ellie เป็นคนขว้างด้วยตัวเอง ขณะที่ Ellie ก็กลัวว่าระเบิดจะทำให้ทหารบาดเจ็บ แต่ Riley ก็สอนว่า มันเป็นแค่ระเบิดควันที่จะทำให้พวก Firefly มีโอกาสหนีเท่านั้น และอีกอย่างการกระทำครั้งนี้ของ Ellie อาจเป็นการเปลี่ยนชะตากรรมของเธอไปเลยก็ได้ เธอจะยอมให้พวกทหารควบคุมชีวิตเธอหรือจะลุกขึ้นสู้บางสิ่งบ้าง ? Riley ย้ำให้ฟังอีกครั้ง Ellie ก็คว้าระเบิดควันจากมือ Riley ไปที่กลุ่มทหารทันทีซึ่งก็ทำให้พวก Firefly หนีไปได้สำเร็จ แต่ทั้งคู่ก็ถูกพวกทหารเห็นจนโดนไล่ยิงต้องหนีตายเข้าไปแอบในซอกตึก งานนี้ทั้งเหนื่อย ทั้งน่าหวาดเสียว แต่ก็สนุกสุดๆสำหรับทั้งคู่เหมือนกัน

ขณะที่ Ellie และ Riley กำลังนั่งพักเหนื่อยพร้อมกับโม้ถึงวีรกรรมที่เพิ่งทำกันมาอย่างสนุก ทั้งคู่ก็สังเกตเห็นเงาคนเดินโซเซออกมาจากมุมตึก ขณะที่ Ellie กำลังสงสัยว่าเป็นมครแต่ทันทีที่ร่างมันต้องแสงไฟก็ทำให้เธอรู้ทันทีว่า ใช่แล้ว ..มันเป็นพวกติดเชื้อ ก่อนที่มันจะกระโจนเข้าใส่ Riley ทันที Ellie และ Riley ต่างก็พลัดกันช่วยเหลือกันจนสุดท้ายเจ้าพวกติดเชื้อก็โดนไม้แหลมในมือ Riley เสียบเข้าคอตายในที่สุด แต่ Ellie ก็สังเกตเห็นรอยแขนเสื้อของ Riley ขาดเพราะรอยกัดเธอจึงรีบเข้าไปดูด้วยความเป็นห่วง แต่ก็โชคดีที่เสื้อแจ็คเก็ตตัวโปรดของ Riley มันหนาพอที่ช่วยเอาไว้ได้ แต่มันก็คงไม่ได้โชคดีแบบนี้ทุกครั้งแน่ Ellie คิดในใจและมันทำให้ Ellie เผลอตัวโดดกอด Riley ทันทีเพราะความเป็นห่วง แต่ขณะนั้นพวก Runner อีกกลุ่มก็ตามเข้ามาทำให้ ทั้งคู่ที่กำลังซึ้งต้องรีบหนีทันทีแต่ความซวนมาเยือนเมื่อเส้นทางที่ทั้งคู่กำลังโกยหนีมันนำพาไปถึงทางตัน ท่ามกลางพวก Runner ที่กำลังตามเข้ามา แต่ก็ไม่รู้ส่าโชคดีหรือร้ายที่กลุ่มของ Firefly ที่อยู่แถวๆนี้เข้ามาช่วยเอาไว้ทัน เพราะยังไม่ทันที่ Riley จะดีใจว่าพวก Firefly ที่เธอคลั่งไคล้ได้เข้ามาช่วยพวกเธอเอาไว้

Riley ก็โดนพวกมันอัดจนสลบเสียก่อน Ellie รีบเข้าไปช่วยแต่ก็โดนซัดกระเด็นตามไป แต่ผู้หญิงคนนึงที่อยู่ในกลุ่ม Firefly จะเข้ามาห้ามเธอเอ่ยชื่อ Ellie ออกมาแสดงถึงว่ารู้จัก Ellie ดี ก่อนที่จะสั่งให้ลูกน้องจับตัวทั้งคู่ไปกับพวกมัน

Ellie และ Riley ถูกพวก Firefly จับมาที่อุโมงค์แห่งนึง ในขณะที่พวกมันกำลังเถียงกันด้วยความตื่นตระหนกเกี่ยวกับพวกติดเชื้อที่อาจกำลังแห่เข้ามาทางช่องที่เกิดจากการระเบิดตามคำสั่งที่พวกมันได้รับมา เสียงเถียงกันทำให้ Ellie เริ่มรู้สึกตัวเธอพยายามดิ้นจนเชือกที่มัดมือหลุดออกก่อนที่จะคว้าเอาเศากระจกใกล้ตัวเอาไว้ป้องกันตัว แต่พอผู้หยิงคนนึงที่ดูเหมือนเป็นหัวหน้าของพวกมันเข้ามา เธอก็จะแก้มัดให้ทั้งคู่ก่อนที่จะให้จดหมายฉบับหนึ่งและสั่งให้เปิดอ่านตอนที่กำลังไปถึงค่ายกักกัน แต่ดูเหมือน Riley จะไม่ยอมกลับเพราะเธอต้องการจะร่วมกลุ่มด้วยแถมเธอยังรู้ด้วยว่าผู้หญิงคนนี้คือ Marlene หัวหน้ากลุ่ม Firefly ที่เธอเคยเห็นในประกาศจับ แต่ Marlene ไม่ยอมไม่ว่า Riley จะอ้างถึงอุดมการณ์อันแรงกล้าของเธอแค่ไหนออกมาก็เถอะ

แต่จู่ๆกลุ่มโจรก็เข้ามาพบเข้า พวกมันพยายามจะเข้ามาปล้นอาวุธและยาจากพวก Firefly จนเกิดการต่อสู้ขึ้น คนของ Firefly โดนยิงร่วงไปห่อนหนึ่งในขณะที่ Riley ก็เริ่มแสดงความห้าวเป้งเข้าไปช่วยจนทิ้ง Ellie ที่พยายามกุมมือเธออยู่ทันที แต่ก็ถูกพวกโจรจับตัวเอาไว้ได้ Ellie พยายามขว้างหินเข้าไปช่วยจน Riley หาจังหวะหยิบปืนมายิงมันจนบาดเจ็บได้ ปิดท้ายด้วย Marlene ที่เข้ามายิงแสกหน้าพวกโจรจนตายฐานะที่ฆ่าคนของเธอ หลังเหตการณ์สงบสิ่งเดียวที่ Riley คิดว่าจะได้ยินคือ คำชมจาก Marlene ก่อนที่จะโดน Marlene ซัดไปหนึงที่แทน

Marlene – เธอคิดว่านี่มันเป็นเกมส์หรอ !
Riley – เปล่า ชั้นแค่
Marlene – หุบปาก ! เธอคิดว่าเป็นผู้หญิงเหมือนกันแล้วคิดว่ามันทำให้เธอเหมือนชั้นหรอ เธอคิดว่าทำแค่นี้ แล้วเธอก็จะเข้าใจอุดมการณ์ของพวกเราหรอ ? เธอไม่เข้าใจหรอกว่าที่พวกเราทำกับพวกเธอน่ะมันหมายถึงอะไร
Riley – ชั้นรู้ การบูชายัญ ใช่มั๊ย ชั้นเห็นพ่อชั้นกลายร่างแล้วกัดกินแม่ช้นต่อหน้าต่อตาก่อนที่ชั้นจะเป็นคนฆ่าไอ้ตัวประหลาดที่เคยเป็นพ่อของชั้นด้วยตัวเอง
Marlene – ฮึ ยินดีด้วย ตอนนี้เธอกลายเป็นเหมือนผู้รอดชีวิตทุกคนบนโลกใบนี้แล้ว
Riley – ชั้นเชื่อในอุดมการณ์ของ Firefly
Marlene – อ๋อ หรอ ! งั้นดูนี่ พวกชั้นที่นอนตายอยู่เนี้ยก็เชื่อในอุดมการณ์นั่นเหมือนกัน แล้วไง อยากเจอจุดจบแบบนี้เรอะ ก็ได้ ชั้นจะให้เธอเป็น Firefly ดีมั๊ย แล้วชั้นก็จะฆ่าเธอตรงนี้ ยังจะอยากเป็นมั๊ย ! งั้นดูสิเธอจะแน่แค่ไหน

Ellie เห็นท่าไม่ดีจึงพยายามกัดมือของคนที่จับตัวเธออยู่และแย่งปืนมันมาได้สำเร็จ ก่อนที่จะยิงใส่ Marlene เพื่อเตือนให้หยุดทำร้าย Riley ก่อนที่จะถามเรื่องที่เธอคาใจว่า ทำไม Marlene ถึงรู้ชื่อเธอ

Ellie – ทำไมถึงรู้จักชื่อชั้น ?
Marlene – ชั้นรู้มากกว่านั้นอีก จดหมายที่ให้เธอไปเป็นของแม่เธอที่เขียนถึงเธอก่อนตาย
Ellie – อย่ามาโกหก !
Marlene – พวกเรารู้ความเคลื่อนไหวของเธอมาตลอดแหละ ซึ่งก็แค่อยากให้แน่ใจว่าเธอยังปลอดภัยเท่านั้น
Ellie – ทำไมล่ะ ?
Marlene – ก็เพราะชั้นสัญญากับแม่เธอไว้ไงล่ะ ชั้นนี่แหละที่เอาเธอยัดใส่รถโรงเรียนเพื่อให้หนีออกมาจนเธอปลอดภัย
Riley – เชื่อเถอะ Ellie Marlene เธอไม่โกหกหรอก
Ellie – แล้วแม่ชั้นชื่ออะไร ?
Marlene – เธอชื่อ ANNA แล้ววันนึงชั้นจะเล่าเรื่องแม่ของเธอให้ฟัง ตอนนี้เธอรู้ไว้แค่ว่า แม่เธอยอมตายเพื่อให้เธอปลอดภัยด้วยมีดพกเล่มนี้ เก็บมันเอาไว้ให้ดี แค่นั้นก็พอแล้ว อย่าลืมเด็ดขาด …เอาล่ะพวกเธอไปกันได้แล้ว บันไดนี่จะขึ้นไปที่หลังโรงเรียนเก่าของเธอหวังว่าคงหาทางกลับได้น๊ะ โชคดี

Riley – Ellie เธอก็รู้ว่าถ้ากลับไปทุกอย่างมันก็จะกลับเป็นเหมือนเดิม
Ellie – ก็ได้ฟังน๊ะ !! ช่างหัวจดหมายนี่ ช่างหัว Firefly ช่างหัวพวกทหาร ช่างหัวแม่งทุกคนในเมืองนี้ด้วย ! เราก็แค่หนีไปให้พ้นจากที่นี่ซะ แค่นั้นเอง ดีมั๊ย
Riley – พอเลย หนีจากที่นี่หรอ ? มันก็แค่ทำให้เราได้ไปตายในที่ที่ไกลกว่าเดิมแค่นั้นแหละ ถนนทุกสายของเมืองบ้าๆนี่มันก็มุ่งไปสู่จุดจบเดียวหมดกันแหละ …ไปเถอะ กลับก็กลับ …

ในห้องพัก มีแต่ Ellie เท่านั้นที่รับรู้ถึงข้อความในจดหมาย ความในใจจากแม่ที่มีให้เธอ กับมีดพกของแม่ พรหมแดนสุดท้ายที่กั้นกลางระหว่างความตายของแม่และความอยู่รอดของเธอ และตอนนี้ก็ทำให้ Ellie มีสมบัติชิ้นสำคัญเพิ่มขึ้นมาอีกอย่างแล้ว

เหตุการณ์เริ่มต้นจากความว่างเปล่าของเด็กผู้หญิง 2 คนที่มาพบกัน คนนึงอ่อนนอกแข็งในแต่ก็ขาดซึ่งความมุ่งมั่นและเป้าหมาย ส่วนอีกคนแข็งนอกอ่อนใน เต็มไปด้วยอุดมการณ์ที่แรงกล้าแต่ไร้ซึ่งความคิด เหตุการณ์ร้ายทำให้ทั้งคู่เติมเต็มกันจนมันดำเนินมาถึงจุดที่ความสัมพันธ์ของทั้งคู่แนบแน่นขึ้นจนกลายเป็น เพื่อนรัก โดยไม่รู้ตัว สถานะการณ์อาจมาถึงจุดผ่อนคลายจน Ellie มีเวลาพอที่จะทบทวนถึงเวลาที่เธอเคยเสียไปและเริ่มคิดถึงวันข้างหน้า แต่ใครจะรู้ว่า อุดมการณ์ของ Riley อาจถูกหยุดเอาไว้ด้วย มิตรภาพของ Ellie ในวันนี้ เพื่อรอโอกาสเหมาะๆที่เธอจะโผบินออกไปสู่โลกภายนอกอีกครั้ง ในวันใดวันนึง ซึ่งอาจเป็นวันที่ Ellie ไม่สามารถหยุด Riley ไว้ได้เหมือนวันนี้ก็เป็นได้ …..